Τα νέα εργαλεία AI μεταμορφώνουν τον κλάδο του τουρισμού και επαναπροσδιορίζουν τον ρόλο των ταξιδιωτικών συμβούλων

Στα τέλη Αυγούστου, η δημοσιογράφος Νίκι Εκστάιν βρισκόταν σε έντονο ταξιδιωτικό προγραμματισμό, οργανώνοντας διαδρομές σε τρεις πολιτείες των ΗΠΑ και πέντε χώρες σε τρεις ηπείρους. Ανάμεσα σε οικογενειακά ταξίδια στο τέλος του καλοκαιριού και επαγγελματικά ταξίδια το φθινόπωρο, δεν είχε καν προλάβει να σκεφτεί τις διακοπές των παιδιών τον Δεκέμβριο.

Τότε, ένα email έφτασε στο inbox: «Το Google Flights λανσάρει νέο εργαλείο αναζήτησης με AI». Η συντάκτρια δοκίμασε την υπηρεσία πληκτρολογώντας «Χριστουγεννιάτικη εβδομάδα ταξίδια με χαμηλό budget». Περίπου 20 προορισμοί εμφανίστηκαν για την περίοδο 22-28 Δεκεμβρίου, ταξινομημένοι με βάση το πόσο «καλή συμφωνία» θεωρούνταν. Η Βουδαπέστη ξεχώρισε, οι πτήσεις ήταν 27% φθηνότερες από τον μέσο όρο. Όμως τα φθηνά εισιτήρια απαιτούσαν πολλαπλές ανταποκρίσεις. Άκυρο.

Μέχρι να επιστρέψει από τα φθινοπωρινά ταξίδια, η κατάσταση για τις γιορτές δεν είχε βελτιωθεί. Στα τέλη Οκτωβρίου, το Kayak ανακοίνωσε το AI Mode, ένα chatbot που επιτρέπει στους χρήστες να αναζητούν πτήσεις, ξενοδοχεία και πακέτα σαν να έδιναν εντολές σε ταξιδιωτικό σύμβουλο. Η εντολή: «Βρες πενθήμερες διακοπές για οικογένεια τεσσάρων ατόμων, στα τέλη Δεκεμβρίου, με αναχώρηση από τη Νέα Υόρκη, σε πολυτελές ξενοδοχείο, κάτω από 10.000 δολάρια». 
Το σύστημα πρότεινε πακέτο για Παρίσι με διαμονή σε πεντάστερο ξενοδοχείο. Ωστόσο, το συγκεκριμένο δωμάτιο στο Hotel Brighton δεν θα μπορούσε, ούτε νομικά επιτρεπόταν, να φιλοξενήσει τέσσερα άτομα, λόγω αυστηρών ευρωπαϊκών κανονισμών πυρασφάλειας. Η επίσκεψη στο site του ξενοδοχείου επιβεβαίωσε ότι δεν υπήρχαν διαθέσιμα δωμάτια για τετράκλινη διαμονή. Ακόμη ένα αδιέξοδο.

AI εργαλεία παντού

Η Expedia, η Google, το Kayak και η πολυτελής Black Tomato επιχειρούν να αξιοποιήσουν τη γενετική και «πρακτική» AI για να απαντούν σε ταξιδιωτικά ερωτήματα. Οι ταξιδιώτες εμπιστεύονται όλο και περισσότερο την τεχνητή νοημοσύνη, έκθεση της Adobe δείχνει αύξηση 2.000% στην AI-driven επισκεψιμότητα σε ταξιδιωτικά sites μέσα σε μόλις δέκα μήνες από τον Ιανουάριο 2025. Σε έρευνα της Expedia Group, το 86% των ταξιδιωτών δήλωσε ότι θέλει να χρησιμοποιεί AI για προγραμματισμό ταξιδιών.

Παρά τις εξελίξεις, οι επαγγελματίες ταξιδιωτικοί σύμβουλοι δεν αισθάνονται απειλή. Αντιθέτως, η AI τους αυξάνει την ταχύτητα, την αποτελεσματικότητα και τη συνάφεια των υπηρεσιών τους. Όσο οι χρήστες δοκιμάζουν τα όρια του ChatGPT και γελούν με τα σφάλματά του, ο κλάδος επενδύει στο πώς η AI μπορεί να βελτιώσει τις υπηρεσίες, όχι να τις αντικαταστήσει.

Η ταξιδιωτική πλατφόρμα Fora παρέχει στους 10.000 ταξιδιωτικούς της συμβούλους το Price Drop, ένα εργαλείο AI που παρακολουθεί συνεχώς μειώσεις τιμών σε ξενοδοχεία και αεροπορικά που έχουν ήδη κρατηθεί μέσω GDS. Όταν υπάρχει σημαντική αλλαγή, ο σύμβουλος ειδοποιείται και επικοινωνεί με τον πελάτη.
Η CEO της Fora, Χάνλει Βάσκεζ, επισημαίνει ότι η AI είναι πιο αποτελεσματική όταν υποστηρίζεται από ανθρώπινη κρίση: «Αν η μείωση είναι σημαντική, χρειάζεται διάλογος, όχι αυτόματη επανακράτηση»

Ο ταξιδιωτικός σύμβουλος μπορεί να ρωτήσει: «Θέλετε το ίδιο δωμάτιο με χαμηλότερη τιμή ή αναβάθμιση στη σουίτα με τα ίδια χρήματα;» Αντίστοιχα εργαλεία για το κοινό υπάρχουν μόνο για πτήσεις, για ξενοδοχεία είναι σπάνια, συχνά επί πληρωμή και απαιτούν άμεση αντίδραση. Η ζήτηση για ανθρώπινους ταξιδιωτικούς συμβούλους παραμένει ισχυρή, σύμφωνα με την American Society for Travel Advisers, περίπου 100.000 επαγγελματίες παγκοσμίως οργανώνουν ταξίδια καθημερινά. Η αγορά ταξιδιωτικών πρακτορείων στις ΗΠΑ άγγιξε τα 110 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023, με άνοδο 28% σε έναν χρόνο.

Τα chatbots δεν έχουν… «γούστο»

Οι επαγγελματίες του κλάδου υποστηρίζουν ότι τα chatbots μπορούν να παραθέσουν λίστες προορισμών ή πολυτελών ξενοδοχείων, αλλά αποτυγχάνουν στην υποκειμενική ποιότητα. Όπως λέει η Βάσκεζ, «η τεχνολογία μπορεί να δώσει λίστα. Το γούστο είναι το σημείο που αποτυγχάνει». Πολλοί ταξιδιώτες χρησιμοποιούν ChatGPT μόνο για τις πρώτες ιδέες. Στα προγράμματα ταξιδιού και τις λεπτομέρειες, η AI συχνά δίνει ανακριβείς ή πρακτικά αδύνατες λύσεις.

Η ειδική στα travel points, Ρέτσελ Λίπσον, χρησιμοποιεί την πληρωμένη έκδοση ChatGPT, ώστε να «εκπαιδεύσει» την AI στις προτιμήσεις της. Αναφέρει ότι η AI λειτουργεί καλά μόνο σε πόλεις με πολύ διαδικτυακό περιεχόμενο. Για πιο εξειδικευμένα ταξίδια, χρειάζεται ακόμη ο άνθρωπος. «Δεν θα βρείτε τα προνόμια που λαμβάνετε από ταξιδιωτικά γραφεία στο ChatGPT», αναφέρει.

Επενδύσεις εκατομμυρίων

Ο Τζακ Έζον, ιδρυτής της Embark Beyond, έχει επενδύσει σχεδόν 3 εκατομμύρια δολάρια σε ένα AI εργαλείο για πελάτες με ιδιόκτητα δεδομένα για χιλιάδες ξενοδοχεία. Το σύστημα βοηθά τους συμβούλους να ταιριάζουν πελάτες με εμπειρίες που συνδέονται με τα ενδιαφέροντά τους. Για παράδειγμα, αν μια οικογένεια αγαπά την ιππασία, το εργαλείο προτείνει το Eden Roc Cap Cana στη Δομινικανή Δημοκρατία. Το εργαλείο ειδοποιεί επίσης τους συμβούλους όταν νέες εμπειρίες, όπως ιδιωτική επίσκεψη σε εργοστάσιο Ferragamo προστίθενται στη λίστα και ταιριάζουν με το προφίλ κάποιου πελάτη.

Η Fora απέκτησε πρόσφατα το AI εργαλείο Legends, το οποίο από το 2026 θα εξετάζει, με συναίνεση, φωτογραφίες και ημερολόγια των πελατών, ώστε να αντλεί πληροφορίες όπως, ποιες ώρες τρώνε, ποια μέρη προτιμούν, αν γυμνάζονται πρωί ή βράδυ, τι είδους ταξιδιωτικές εμπειρίες προτιμούν. Έτσι, ο σύμβουλος μπορεί να δημιουργήσει άκρως προσωποποιημένα προγράμματα χωρίς εξαντλητικές συνεντεύξεις.

«Κανείς δεν θέλει μια σειρά από «πρώτα ραντεβού», όπου κάθε φορά πρέπει να ξανασυστήνεται», αναφέρει η Βάσκεζ, προσθέτοντας «κανείς δεν θέλει ταξιδιωτικό σύμβουλο που δεν παρακολουθεί τις τεχνολογικές εξελίξεις».

Πηγή: newmoney.gr

• Διαβάστε επίσης: Η πορεία των ευρωπαϊκών μετοχών εξαρτάται από το «comeback» της Γερμανίας